顺着吸血鬼回避的方向看去，法师学院院长席位上，身形高挑的帝国女性大贵族，她穿戴着颅骨装饰的紫黑色法袍，就在肩膀下方，挂着象征努恩的黑底金狮盾徽，狮子手持着金色的天秤，代表努恩崇高地位和公正法律。
墓园玫瑰爱尔丝贝斯-冯-德拉肯，成熟精致的容颜宛如冷色面具，死亡之风赋予她超乎寻常的感知，捕捉到一丝非同寻常的气息后，她一直关注着大厅内众多席位，眼中带着冷漠和肃杀，
好在吉纳维芙果断捏碎银质饰品，暴露出的气息就像无源之水，迅速被光明金字塔内汹涌澎湃的海希之风抹除。
今夜最重要的盛典即将开始。
约莫过了十分钟，伴随着一阵整齐地脚步声和雷鸣般得掌声欢呼声，一位身材高大，面容坚毅的壮年男子身穿瑞克领传统的皇冠狮鹫服饰，在近百名阿尔道夫荣誉卫队步兵和二十名全身红白重甲的瑞克禁卫簇拥下，器宇轩昂地步入大厅。
帝国的主人到了！
作为帝国盛典，正是展示卡尔-弗兰茨权威的时刻。
皇帝陛下容光焕发，不仅仅是高大笔挺的身形，饱满且满是青色胡渣的下巴，犹如刀刻一般的精干面孔，还有那副锐气袭人的严肃表情。
大厅之中，在场所有人起身，布列塔尼亚的波尔德罗公爵、基斯里夫乌果尔亲王，高等精灵大使，卡拉克群山王国使节等，他们用自己的方式向帝国皇帝致以敬意。
皇帝陛下的到来使大厅警戒程度提升，随着一名被暗金色华丽板甲包裹着的白胡子将军一声令下，骑士和士兵们迅速散开，在四周形成一圈圈密不透风的保护网，每个角落都站着久经战阵的战士，严阵以待。
帝国冠军勇士陪同皇帝一起，逐层来到南侧席位，看起来卡尔皇帝的心情不错，每走几步都会跟附近的人礼貌问候，哪怕是名不见经传的小贵族，都可以准确叫出他们的名字。
有幸被叫到的人自然是惊喜交加，脸上遏制不住地激动和喜悦，其他人更是投来羡慕和妒忌的复杂目光，可见卡尔皇帝声望之高。
来伦所在位置较远，这并不妨碍他观察帝国皇帝一举一动。
每当卡尔-弗兰茨停下脚步，总能引起那一片人群的轰动和热切情绪，充满亲和力的外表似乎完全掩盖了多次针对反叛贵族的血腥清洗。
卡尔毫不费力周旋于贵族之中，极高交流水平更让被交谈者如沐春风。
当他来到席位所在，皇帝更是跟每个人都能聊上两句，包括鲍里斯-托德布林格，这位被外界看来双方冲突不断，拥有北方最大权势的选帝侯，二人更像许久未见的老友，白狼选帝侯爽朗笑声似乎向所有人证明往日的冲突仅仅是过往云烟。
“我们的皇帝陛下，请允许我代表米登领的子民，还有“白狼”家族向您致以诚挚问候，怎么样，一切安好吧？听说斧咬隘口最近不是很太平？”
卡尔-弗兰茨尚未落座，白狼选帝侯拉长话音，隔着座位发问。
“有劳鲍里斯阁下，帝国最忠诚的选帝侯费心，在团结如一的帝国面前任何事情都不值一提，另外您说的是赫姆加特那场战斗吧，那只是规模较大的亡灵袭击，西格玛之息！当地守军指挥官来因哈特值得信赖且可靠，他们击退了海姆勒的古坟军团，袭击已经得到妥善解决，我身后的几名瑞克禁卫刚从赫姆加特返回。”
帝国皇帝声音充满威严，哪怕是不痛不痒的软钉子，也得到礼貌性的处理，语句里的内容填补了所有漏洞，这也证明他对瑞克领这片土地上一举一动都了如指掌。
“躲藏在暗中的敌人远比明面要危险得多，皇帝，亡灵和森林中的邪恶造物一样，在剑砍下它们脑袋之前，最好不要掉以轻心。”
“我相信瑞克领军队，鲍里斯，正如你信任米登领军队。”卡尔-弗兰茨澹然说道：“好好观赏千法之夜吧，在你回到北方之前。”
帝国皇帝朝四周欢呼的人群挥手致意，然后才缓缓坐下。
路德维格紧随其后，等卡尔落座后，她也紧挨着左手边伫立，右手侧则是盛典的重要角色，帝国法师学院现任至高院长，兼皇帝魔法顾问瑟努斯-格尔曼。
这位传奇火焰大法师的头发火舌般燃烧，童孔如喷涌的岩浆，炽热高温和硫磺的刺鼻气味使得周围人为之敬畏，他身穿一席红褐色法袍，红宝石剔透多边形棱角映照火焰。
“至高大法师，开始吧。”卡尔向瑟努斯摆摆手，后者点头，从位置上站起，举起法杖。
伴随数道十余米长的火蛇游龙般掠过大厅，因皇帝陛下现身而引发的喧闹终于安静下来。
“以西格玛继承人，施利斯坦因家族的皇帝卡尔-弗兰兹一世之名，第三十四次千法之夜，开始！”
平日极少有资格接触法师的众多权贵们对于接下来的对决中，叹为观止，当巨型场地中飞出的数团火球、雷电、金属洪流轰击在屏障表面上时，欢呼声、赞叹声不绝于耳。
历经几百年，数十次变更，千法之夜的法术对决规则早在卡尔-弗兰茨曾祖父，威廉皇帝之时完善。
每个法师学院都有三个自由挑选其他学院对决的名额，挑战法师的等阶必须在五环甚至更高，以保证每个学院都能对上法系同等，单纯依靠法师强度的其他学院，例如阴影对战金属，光明对战天空。
等到自由挑选名额全部用完，每个学院都将派出二十四名五环以下参赛者一起，抽签对决，一对一、二对二、十六对十六、六十四人大规模混战。
而最后能站在擂台上的唯一法师，将得到“魔法桂冠”，一顶被正义教会赐予祝福，保护法师自身施法的强大法器，除此之外，还包括数千枚帝国金币和等值魔法材料，并获得所属学院接近禁术的战斗魔法的学习权限。
无上的荣誉加上丰厚奖励，让每个参战的学院法师全力以赴，只不过这些五环以下的法师们大多数位阶不高，所掌握的魔法远没有达到震撼人心的地步，他们本就没有太多实战经验，水平一般不说，战斗手段更是乏善可陈。
“哈哈哈~~”
巨型场地一侧，两个阴影法师被一个生命法师所召唤的地灵束缚住，动弹不得，黑曜石柱顶端，负责维持对决秩序的阿尔道夫法师密会的大法师正在倒计时，阴影法师因为焦急而窘促百出，这让吉纳维芙抿唇轻笑。
来弥亚吸血鬼的一颦一笑都无可挑剔，自比赛开始以来，长时间处在光明之风浓郁的场所中，却不受一丁点净化之力的影响，浑然一位享受精彩对决的贵族小姐，也看不出半点担心自己午夜嫌贵身份被戳穿的样子。
“没想到他们施展的低级法术居然能吸引住一个高阶来弥亚吸血鬼。”来伦始终不敢放松警惕，他的注意力从巨型场地转到皇帝所处的席位。
人群中，到处都是瑞克禁卫、圣殿骑士的身影，骑士们一直处于戒备状态，反倒是那些观众，包括贵宾席的大贵族们，一个个看得津津有味。
尤其是一些没接触过魔法的人，一开始还有明显地害怕，担心会被不受控制的法术击中，殃及池鱼，可当他们发现未命中的法术会被上空黑曜石柱所笼罩的魔法护盾挡下来后，立刻没有了后顾之忧，全身心投入其中，尖叫声此起彼伏。
“当然，再没有什么比一群全神贯注为你表演烟花的猴子更有趣的事了。”吉纳维芙语气轻柔，顿了顿：“看着他们，从施法细节还是控制手法的解构，无处不显得稚嫩，对我来说他们的对决就像成年人在看刚学会爬行的孩子打架，不堪入目。”
“为什么不欣赏他们提供给我的窘迫模样呢？”
来伦没有作答，继续问道：“所以你说的入侵者，‘黑色’阿克汉现在哪？”
巨型场地上，三十二人大规模混战引起更多关注，对战的法师们肆无忌惮地清空自己的魔风储量，有些初次登场毫无经验的学徒法师甚至刚一登场就不停施法，连对手的衣角都没挨到，这就直接导致了许多低环法师陷入混战的尴尬境地，自然也无法发挥出法系应有的风格，许多战术都千篇一律，但是法师们逃跑的技巧却是五花八门。
“这个问题你问错人了，或许涅芙拉塔女王能回答，我可不清楚。”来弥亚吸血鬼抬起手掌，白皙修长的手指末端露出尖锐指尖，反复翻看：“与其急躁坐耐不住，不如静下心等待。”
就在这时，一位瑞克禁卫大步流星走来，俯身低声询问道：“来伦男爵，争夺魔法桂冠的对战即将结束，接下来就是争夺沃兰之杖的院长对决，皇帝陛下询问您比较看好八大院长中的哪一位？”
“陛下是想征求我的意见？”来伦有些意外，随即目光看向帝国皇帝的席位，而后者正面带微笑地回望着他。
“是。”瑞克禁卫点头：“选帝侯们和布列塔尼亚公爵各执己见，皇帝希望得到您的准确答复。”
“这样啊….”来伦捏着下巴，目光徘回在八大院长之中，那抹金属光泽显得格外引人注目，于是他作出决定：“请告诉陛下，我选择——金属学院院长，大炼金师拜尔沙泽-盖尔特。”
“好的。”
片刻后，最后一场声势浩大且精彩的六十四人混战渐入尾声，仅剩两人站在台上，一位头戴尖帽，手持骸骨镰刀，一位浑身白袍，手捧魔法水晶球，为争夺魔法桂冠蓄势待发。
“马托德，我的水晶球足够再释放一次阿明托克之网和索尔海姆光之箭，作为死亡法师你清楚被海希之风包裹束缚的滋味，认输吧！”光明法师喘着粗气，右手源源不断从水晶球抽取魔法白风。
“废话真多…”回应他的只有阴恻和冷漠。
紫晶法师拎起骸骨镰刀，直直朝着光明法师冲去，连贯的虚影在他背后闪过。
二环魔法——沙许斗篷
泛起亮光，法袍表面缠绕一层紫色的裹尸布，用纯粹的沙许之力编织而成，以抵御攻击，而那些下场观战的帝国法师们对场上紫晶法师的行为十分不解，光明白风极为克制死亡之风，白袍法师每一道攻击所附加的净化之力都能够直接融化二环法术沙许斗篷。
在所有人看来，场上紫晶法师是在做最后的无效抵抗，阿明托克之网束缚或许能让他加深印象。
甚至不少人看向观赛区院长席位的紫晶学院院长，而爱尔丝贝斯表情依旧冷漠，光明学院院长“白袍法师”奥瑞力克反倒神色严肃。
“认输吧，马托德，别再挣扎了！”
伴随光明法师高捧水晶球的一声大喝，数十道纯粹魔法白光交织成一张大网，从而天降的禁锢瞬间困住紫晶法师，沙许斗篷仅坚持一次呼吸的时间，紫色裹尸布烟消云散。
被束缚的紫晶法师咬紧牙关，净化之力不断灼烧他的躯体，目光依旧坚定。
“你是令人艳羡的天才，可惜，是我赢了。”光明法师朗声吟唱最后一记魔法，他榨取剩余魔风，身前凝聚的三颗白光缓缓向前移动，对准阿明托克之网：“魔法桂冠属于我！”
下一秒，光之箭飞奔而出。
观赛席上的光明学院法师们集体高声欢呼，大厅内已经有人振臂庆贺庆贺新一位魔法桂冠获得者。
噗——
光之箭穿过那团黑气，轰击在场外的魔法护罩表面，护罩泛起一圈圈跌宕涟漪，紫晶法师从阿明托克之网的束缚中消失了，他站在光明法师身侧，骸骨镰刀的锋利镰刃搭在后者脖颈。
二环法术——死亡风沙
五环法术——拉妮菲的抚慰
紫晶法师将亡灵拉妮菲的灵魂束缚在风沙中，阿明托克之网真正束缚的只是一道亡灵的影子。
“是我赢了。”
马托德-哈维森，前莫尔骑士，紫晶学院翘楚，他出色表现也让坐在观赛区的紫晶学院大法师们一改往日澹定，他们频频鼓掌，苍白的脸上似乎都多了几分血色。
“墓园玫瑰女士，你的好学生。”白袍法师奥瑞力克咧嘴笑道。
雷鸣般的掌声回荡在整座大厅，看台上的所有人都在为刚才那戏剧化的一幕而歇斯底里地尖叫欢呼。
争夺魔法桂冠落下帷幕，接下来才是重头戏。
八大院长的较量，争夺沃兰之杖。
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