“如果不是齐王叔问出来，锦衣卫是不是永远查不出来？！”
“到底是查不出来，还是同流合污，你们自己比我更清楚！”
八月中旬的东宫之中，朱慈燃拿着由四川发来的奏疏，一步步的质问着新任锦衣卫南镇抚司指挥同知陆元高。
正饱受秋老虎折磨的东宫，此刻气温骤降，似乎连宫殿都能感受到其主人心中的愤怒，更别提四周的宫女太监了。
所有人咋舌不下，生怕发出一点声音，惹得这位大明王朝第三执权者的不快。
只是相比较他们，被质问的陆元高丝毫不惧，直接作揖道：
“殿下，锦衣卫之中关系十分复杂，虽说南镇抚司有八万锦衣卫，但许多锦衣卫早已被腐蚀。”
“在下官看来，南镇抚司不是没有消息，而是下面的人根本不报上来。”
“想要杜绝他们欺上瞒下的行为，下官认为最直接痛快的还是自查！”
“自查？你是说监察司？”坐在椅子上的朱慈燃脸色平静，但他的气质却给人一种不怒自威的感觉。
“并非监察司，但也包含监察司！”陆元高坦然作揖：
“锦衣卫之中的监察司官员，稍微清廉一些的，早早被调到了齐国。”
“现在监察司虽然有两万人，但其中的蝇头苟利并不少，因此下官认为，最需要做的事情就是重组监察司，然后陆续将南镇抚司，北镇抚司分别重组。”
“趁着眼下崔应元、李若链致仕，卢剑星、陆文昭、陆显、陆修等人前往齐国，眼下正重组锦衣卫的好时机！”
陆元高毫不避讳的说着自己的想法，甚至说出了要重组锦衣卫，把他父亲一路拉扯上来的许多老臣一脚踹掉的话。
这样的话让朱慈燃眯了眯眼，但他很快有了自己的决断：
“这件事情，交给你去办，不过我现在要你做的，是先把叙州府的官员抓起来论罪。”
“只要违反《大明律》，不用商议是否流放，直接斩首！三族流放！”
“是！”陆元高作揖应下，并在见到朱慈燃没有吩咐后，毕恭毕敬的躬身，缓步退出了春和宫中。
只是在他退出春和宫的时候，宫外的孙可望也刚好走了进来。
二人四目相对，相顾作揖，随后错身，各自离去。
陆元高去做自己的事情去了，孙可望则是拿着一本文册走进了春和宫。
“殿下千岁……”
孙可望进宫之后先行行礼，紧接着双手呈上文册：
“殿下，这是去岁七月到今岁七月的新增田亩数。”
宫中太监闻言上前接过，转身呈给了朱慈燃。
在朱慈燃观看的时候，孙可望解释道：
“去岁七月国朝田亩十亿四千二百三十七万余亩，至今岁七月已经达到十亿七千二百七十二万余亩，新增三千零三十四万四千与亩。”
“其中，机械开垦一千三百余万亩，牲畜开垦一千四百余万亩，人力开垦三百余万亩。”
“按照农业司的预计，明岁七月国朝耕地能突破十一亿亩。”
孙可望说完，也紧跟着继续说道：
“此外，户籍司虽然还没有统计出最新的人口情况，但国朝人口在今岁七月，应该已经突破一亿九千五百万了。”
“户籍司预计，在不停止移民政策的情况下，国朝还需要两年，才能突破两亿人口。”
“如果停止移民政策，大概只需要一年……”
“移民不可停！”不待孙可望说完，坐在主位的朱慈燃便无情打断。
“旱情虽然减退，但国朝耕地能耕种的依旧不足九亿亩，所耕种的粮食、瓜果蔬菜，依旧不足够国朝百姓所需，价格居高不下。”
“人口增长太快，对眼下的国朝不是好事。”
“再者，断了移民政策，岂不是逼着诸藩胡化？”
“海外诸藩二百三十七国，国民仅有六百八十余万，土民却有七千余万。”
“国朝一旦断绝移民，海外诸藩日后必然仇视国朝，对国朝体系得不偿失。”
“日后再有敢言中……”朱慈燃说着，突然眯了眯眼睛，看着孙可望质问道：
“你又是什么意思？”
朱慈燃很清楚，孙可望清楚自己的性格，因此聪明点来说，即便户籍司说了迁移的事情，孙可望也不应该转达。
他既然转达，那肯定有自己的想法。
朱慈燃虽然专断独行，但对孙可望这个东宫班底的中流砥柱还是比较上心的。
他得搞清楚，孙可望到底是什么意思。
“殿下……”
孙可望没有直接回答，而是先作揖，再开口：
“短期来看，下官与殿下的想法一致。”
“但是从长期来说，移民政策必须严格控制，尤其是对齐国。”
“……”朱慈燃沉默不语，孙可望却继续说道：
“齐国的移民可以多，但不能一直多。”
“下官打探到了齐国当地的土民情况和疆域情况。”
“齐国南北数万里，东西万里，其境内只有土人不过两千万，却有不下于国朝的面积，并且有堪比国朝的金银煤矿。”
“国朝每年迁移齐国的人口不下五十万，长此以往下去，只需要十几年的时间，齐国就可以同化土民，铁板一块。”
“况且，齐国的工业实力一直都有国朝的三分之一甚至还多。”
“眼下齐王尚在，这还不影响什么，但若是将来齐藩不尊王化，那便是宗周之楚也。”
孙可望大胆发言，但等来的不是朱慈燃的点头认可，而且皱眉：
“古往今来，汉家内斗不断，诸多原因正是因为看的太远，想得太多。”
“诚如你所言，齐国日后强大，有可能威胁到国朝。”
“但我问你，这个所谓的以后是多久？”
朱慈燃说完，不待孙可望回答便说道：
“叔父告诉过我，存人失地，人地皆存，存地失人，人地皆失。”
“我大明比起诸藩，强大的底蕴是什么？”
“不是疆域，也不是耕地多寡，而是那近两亿的人口，近亿的识字人口。”
“眼下诸藩虽有近八千万国土民，但懂文识字的有多少？不足十分之一罢了。”
“他们的底子如此薄，如何能威胁到国朝？”
“便是齐国有齐王叔又如何？移民政策不改，齐国就能追上大明？”
“不会的！”
朱慈燃很有自信，他前倾着身子，压迫力十足：
“国朝即便每年外迁二百万人口，每年也能新增三百余万人。”
“百年之后，即便齐国人口破亿，大明的人口却已经早已突破五亿了。”
“不管是政治还是战争，都需要有足够的底气支撑，而人口就是国朝对诸藩的底气。”
“更何况，齐国与国朝最近之处是极北之地，还隔着数百里冰洋。”
“真的要担心，也应该担心人口近亿的印度厮当，担心一下那里会不会冒出一个可以威胁国朝的一统国家！”
朱慈燃靠向了椅子上，这让孙可望压力骤减。
“我近来学到一个新词，那就是齐王叔所说的贸易战。”
“贸易战在春秋时期就有，而在我看来，齐国和国朝只有可能爆发贸易战，而不可能出现大规模战事。”
“哪怕二十年后，国朝的轮船数量突破万艘，能调动出征齐国的军队也不会超过十万，更别齐国自己了。”
“二十年后，国朝十万军队不一定能灭齐，齐更不可能派出十万军队来国朝作战。”
“只要战事不爆发，那国朝和齐国就是相辅相成的。”
“可望，我不希望你染上那些腐儒的臭毛病……”
朱慈燃深深看了一眼孙可望，孙可望闻言也假装羞愧的低头作揖。
在他心中，还是觉得应该在朱由检就藩之后制裁齐国，避免齐国成为大明的心腹大患。
不过，朱慈燃既然都这么说，他也不可能不给面子，只能面上羞愧，心里高傲。
“你退下吧。”
朱慈燃摆了摆手，孙可望见状也作揖躬身：
“下官告退……”
说罢，他毕恭毕敬退出了春和宫。
在他退出之余，站在角落的李永贞走上前来，小声开口道：
“殿下，这孙可望对齐王殿下不敬，人又桀骜，恐难管控，不如……”
“无妨！”朱慈燃抬手意识李永贞闭嘴，同时看着春和宫的大门自信道：
“他们这群人大多已经进入而立之年，而我不过弱冠，何须惧怕他们桀骜？”
“越是桀骜，越好控制……”
朱慈燃透过窗缝看向了刚刚走出春和宫的孙可望，眼里透露着自信。
也在朱慈燃看着孙可望离开时，一名太监走进了春和宫，对着朱慈燃作揖道：
“殿下，孙阁老求见。”
“宣！”朱慈燃低头处理奏疏，同时回应了太监。
太监见状回礼，随后返回门口，将在门口等着的孙承宗传唤了进来。
眼下的孙承宗已经七十九岁，再翻一年便是八十岁，因此走起路来自然有些摇晃。
李永贞见状令人抬上去了椅子，朱慈燃也抬手开口：
“孙阁老不必躬身行礼了，说事便是。”
“下官领旨……”孙承宗小声应着，随后坐下道：
“下官此次前来，是为了向殿下递交辞疏，乞请告老还乡的。”
“此外，河中设省一事也该说道说道。”
孙承宗说着，也将藏在袖中的两本奏疏拿了出来。
这两本奏疏，一本是辞疏，一本是奏疏。
在李永贞接过后，孙承宗作揖解释道：
“齐王殿下说过要拿下坎大哈才能结束战争，因此河中设为五府之地较好。”
孙承宗说着的同时，朱慈燃也接过了他的辞疏和奏本。
他简单看了看，随后点了点头：
“阁老知道我不擅虚礼，况且阁老确实年事已高，因此辞疏这件事情，我便先批红了。”
“不过父皇那边会不会同意，我便不得而知了。”
“至于河中的事情，我需要和齐王叔商议一下，这件事情不是那么容易决定的……”
“哔哔——”
当朱慈燃呢喃回应孙承宗的时候，远在万里之外的河中战场也来到了收尾前的最后一个环节。
刺耳的哨声被吹响，无边无际的戈壁沙漠像黄色的大海，太阳照在上面，万点光亮闪耀。
在这种环境下，任何一点绿色都会被无限放大，而眼下被放大的，便是一座面朝戈壁黄沙，背靠宽阔绿洲的城池。
希瓦城，作为希瓦汗国的王庭，此刻的它正被不足一万人围困着。
从天空俯瞰，希瓦城外是乌压压的人群，但他们并不是明军，而且装备简陋的希瓦人。
他们骑在马背上，背后是依靠的是规模庞足以容纳十万人的希瓦城。
城头上，一名名希瓦守军连成排，准备好了各种守城器械。
希瓦人，毫无疑问他们是河中地区仅次于土库曼人的野蛮人。
他们劫掠过布哈拉、哈萨克，也侵扰过萨菲波斯，还在莫卧儿和萨菲波斯的战争中，经常以雇佣兵的身份出现在战场上。
只不过时过境迁，曾经骁勇善战的希瓦人，此刻却成为了依靠城墙的胆怯之徒，而他们面对的，是仅有不到万人规模的明军骑兵。
在烈日的烘烤下，明军骑兵矗立在希瓦城东部的戈壁草原上。
随着风沙吹来，一股升腾的热浪拍打在人脸上，叫人连呼吸都觉得困难。
只不过，这样的苦头并不能打消明军的战意。
隐藏在面甲下的双目透露着嗜血，谁都想立马动手，将希瓦城捣灭的同时，将希瓦人的首级筑成京观点数，多拿一些赏银回家，让家里过一个好年。
是的，过年……
尽管距离过年还有四个月的时间，但是对于西征的明军将士来说，从河中回家却需要两到四个月的不等时长。
因此，他们迫切的希望能荡平河中地区，而眼下，他们面前的这座城池，便是吹响西征大军回家的第一声号角。
“火炮就位！”
“定射装填，方向辰时七刻五分钟。”
“定射装填完毕！”
听着耳边回荡的炮手声音，李定国放下了手中的千里镜，随口说道：
“预射，十二轮！”
“预设十二轮，预备……放！”
“碰碰碰——”
二百门燕山五斤炮勐烈的响声在希瓦城前的半戈壁半草原上响起。
伴随着火炮作响，一门门铁火炮打出的铁炮弹开始轰击在希瓦城头，城下。
一时间，整个希瓦城内外的希瓦大军乱作一团，而面对这种局面，希瓦人并没有办法组织反击，这一切只因为他们现在是一个没有大汗的国家。
自从天启二年，希瓦王子尹尔巴尔斯发动叛乱，希瓦大汗被废，并被挖掉双目开始，希瓦汗国就没有了大汗，并且从此开始长时期的王族内讧，以及陷入了乌兹别克人与土库曼人之间的激烈斗争。
也正因为如此，林丹汗才没有和希瓦、土库曼人交手的机会，不然在拥有大汗的情况下，希瓦汗国的乌兹别克人肯定会去林丹汗的地盘上劫掠。
明军恰好是抓住了希瓦汗国群龙无首的这个时间，因此才能连续不断的击败他们，直到将他们逼退到希瓦城下。
他们的联盟过于脆弱，一旦遭遇硬仗就会自乱阵脚，无法组织有效反击，现在也是一样。
虽然他们之中有少部分人意识到必须突破明军骑兵在外围的包围线，并试图发起冲锋。
但是，那只有一两个人并排，看起来十分脆弱的包围线却在他们冲锋的道路上，成为了一堵坚不可摧的钢铁城墙。
“砰砰砰——”
无时无刻都在响起的枪声让人胆寒，伴随着枪声响起，许多试图突围的希瓦人纷纷连人带马的栽倒。
二百步的距离，哪怕是骑兵也需要十数秒，而这十数秒，他们将遭遇包围线上近千人的抬枪射击，连续三次……
“唏律律！”
“砰砰砰——”
“突围！”
“真主保佑！”
“冲不过去！”
“真主阿啦！”
“真主强大！”
“额……”
刹那间，战马嘶鸣声，枪炮作响声，叫喊突围声，倒地声连续不断，络绎不绝。
分属十几个部落的三万骑兵，按照各个部落头人的只会，从各个方向突围，但他们无一成功，尽数倒在了希瓦城下的戈壁、草原上。
半个时辰过去，当明军的枪声停止，刚才还雄赳赳、气昂昂的三万希瓦骑兵已经殒命，战场上除了成片的尸体，便只剩下了哀嚎的伤兵，以及部分错过，四下走动的马匹。
战争的逆转发生的太快，以至于城内的一万希瓦守军来不及做出反应，城外军队便已经全军覆没。
尹尔巴尔斯看着城外的这一幕，他精神恍忽，不敢相信明军的火器如此犀利，战力如此彪悍。
他只能眼睁睁的看着明军打扫战场，将一个个希瓦伤兵击毙，同时回收城下的铁炮弹。
半个时辰后，明军回复了力气，再度向希瓦城发动了炮击。
“碰碰碰——”
火炮声再度响起，希瓦城内十几万军民已经陷入了绝望。
与此同时，城外的朱慈焴也策马从外围来到了李定国身边，手里呈上咯一份军情：
“总兵，南边的李总兵已经收复河中南部城池，五日后将出发收复南虏所掌控的坎大哈。”
“曹总兵派来军报，令我部十日内攻陷希瓦，围剿河中南部的希瓦、土库曼贼寇后，酌情支援李总兵。”
“由于军区调整，拿下坎大哈后，单于四营和陕西四营的兵马会换防河中、岭北，西征十二营兵马休假三个月。”
“好！”听到可以休假，盘踞在李定国身边的许多参将、守备纷纷拍手叫好，脸上的喜色是怎么也掩盖不住的。
不过相比较他们的高兴，此刻的李定国却皱着眉头，拿着一支步枪摆弄着。
在诸将高兴的时候，他拿着步枪说道：
“国朝的步枪虽然犀利，但在风沙大的地方却容易出现卡壳的情况。”
“当年北伐时，这种情况就出现过，只是没我们在河中时的情况那么严重，频繁。”
“这个问题得让军备院的人重视，改进才行。”
李定国说着，而朱慈焴也道：
“卡壳还算好的，听说岭北那边一到十月，步枪就会被冻住，根本装不了子弹，打不出去。”
“唯一比较适应战场的是西军和南军，但是南边潮气多，步枪必须经常保养，不然就会生锈。”
朱慈焴将自己知道的说了出来，但最后也爽朗笑道：
“即便有这些诸多缺点，但凭着步枪的射速和威力，还是能为国朝打下疆域，守下疆域的。”
“不能掉以轻心……”李定国摇了摇头，紧接着抬头看向那正在饱受火炮摧残的希瓦城。
“拿下这里，我也就能回京了……”
李定国神情有些动容，不知是想到了什么。
旁边的朱慈焴见状，当即便知道他是想起了远在中原的朱由检。
和李定国相处那么久，朱慈焴也很不舍李定国。
他清楚李定国如果留在大明，那将是大明在未来二三十年的柱石。
可是，李定国心不在大明，这是他无法改变的。
况且，这种现象不仅仅出现在李定国身上，事实是普遍出现在五军都督府的各军军中。
但凡入伍十年以上者，基本都青睐齐王大于青睐国朝。
这种现象，尤其到了黄龙等三位昔日都督迁移齐国后愈发严重。
他们三人愿意迁移，这说明齐国没有众人想的那么差。
加上《大明报》曾经用一个篇幅介绍了诸藩情况，并且着重介绍了齐国呢情况，这让许多将领更动摇了起来。
唯一能让他们犹豫的，或许就是齐国太过太平了，这让将领们失去了建功立业的机会。
只是，朱慈焴也知道，大明已经打了二十几年的仗，是时候该休息休息了。
如果两国都不打仗，那除了新生代的将领不会青睐齐国以外，恐怕许多老将领都会选择前往齐国。
“唉……”
长叹一口气，朱慈焴也不再言语，只是与诸将一同，看着一枚枚铁炮弹打在希瓦城头。
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